Heute begann unser Tag in einem sehr beeindruckenden Frauenkloster in der Nähe der Stadt Gabrov. Nur noch eine Ordensfrau wohnt dort.

Die Kirche ist eine Oase der Stille und des Gebetes. Die vielen Malereien erzählen Glaubensgeschichten. So kamen wir ins Diskutieren über Himmel und Hölle, Jenseitsvorstellungen und Glaubenserziehung. Am Eingang wurden Honig, Tee und Marmeladen als Mitbringsel erstanden.

Dann erklommen wir bei rund 35 Grad Hitze das Monument und den Gipfel des Schipka-Passes. Dieser Pass ist für die BulgarierInnen ein sehr wichtiger identitätsstiftender Ort. Am Foto ist Gott sei Dank nicht gut erkennbar, wie viele Schweißperlen uns im Gesicht standen 😅

Am  Nachmittag gingen wir weit in die Geschichte zurück - zu den Thrakern und besuchten eine Rosendestillerie.
Dieser Teil Bulgariens heißt auch deshalb Thrakertal oder Rosental und verbindet dadurch 1000e Jahre Geschichte miteinander.

Sieben der "Acht Tausender" haben wir auf unserer Kammwanderung bestiegen. Einen links liegen gelassen, damit wir die Hütte kriegen.
Ein Tag mit etwa 1.400 Höhenmeter liegt hinter uns, wunderbare Wege, so viele Heidelbeeren haben uns gebremst und schließlich ein gutes Ankommen im Arber-Schutzhaus.
Dem Georg Steiner kann man für die "Initiierung" des Goldsteig nur gratulieren und es stimmt: Hier erfindet sich die Natur neu.
https://www.kaineder.at/wordpress/kirche-hinein-ins-outdoor-und-in-die-bewegung/

von und mit Ferdinand Kaineder

Heute ist ein sehr heißer Tag.
Wir wandern nach Tryavna und machen dort einen Rundgang durch die Altstadt. Zu Mittag sind wir bei der Erzengel Michael Kirche.

Den Nachmittag verbringen wir in der alten Hauptstadt Veliko Tarnovo und treffen dort eine Töpferin, die historische Motive einarbeitet.

Zurück im Dorf genießen wir den Gastgarten unseres Landhotels - eine wahre Oase.

Wir besichtigen Ruse, machen einen Abstecher zur Donau (wir haben hier Stromkilometer 489, Linz liegt bei Stromkilometer 2134, also 1645 km flußaufwärts) und kaufen am Markt für das geplante Picknick ein.

Dann besichtigen wir einige wunderschöne Kirchen: Felsenkirche, Erzengelkirche und Geburt Christi Kirche in Abanasi - ein absoluter Traum! wir haben in der Kirche gesungen und gebetet.

Abends sind wir im Landgasthof in Kmetovtsi (wo wir auch übernachten) und genießen traditionellen bulgarischen Eintopf.

Einfach fein, mit wunderbaren Menschen den Goldsteig zu erwandern. Steiler Aufstieg, ausgiebige Mittagsrast, Überraschungskaffee mitten im Wald und schöne Müdigkeit am Abend.
Gute Nacht.

Ferdinand Kaineder ist mit 11 Weitgehern unterwegs im Bayrischen Wald.

Den Startpunkt Furth im Wald (Bayrischer Wald) haben wir heute mit dem Zug erreicht.
Ab morgen starten wir unser Gehen und Weltanschauen am Goldsteig Richtung Osten am "Grünen Band".
von und mit Ferdinand Kaineder

Bei herrlichem Wetter fährt unser Zug gemütlich durch Siebenbürgen. Diese Region hat bis 1918 zum Königreich Ungarn und damit zu k.u.k Österreich gehört. In Alba Iulia erinnern wir uns daran, dass dies die Partnerdiözese von Linz ist und es hier seit der Wende 1989 eine intensive Zusammenarbeit vor allem im sozialen Bereich über die Caritas gibt.

Die Landschaft ist schön, kleine Dörfer und sanftes Hügelland begleiten uns. Der Schlafwagenschaffner serviert Kaffee. Alle miteinander fahren wir sehr zufrieden durch Rumänien.

Kurz nach 16 Uhr kommen wir pünktlich in der rumänischen Hauptstadt Bukarest an und werden von unserem bulgarischen Reiseleiter Georgi Palahutev empfangen. Nun geht es mit dem Bus zur nur 60 km entfernten Grenze mit Bulgarien. Wir überqueren die Donau und sind am heutigen Ziel, der schönen Stadt Ruse an der Donau angekommen.

In einem schönen Hotel beziehen wir die Zimmer und genießen den Abend.

Am 24. Juli machen sich 11 Frauen unter der Leitung von Pastoralamtsdirektorin Gabi Eder-Cakl auf den Weg nach Bulgarien. Es ist eine Frauenreise Vom Haus der Frau in Linz und von der KFB.

Um 17:16 h geht es mit dem Railjet nach Wien und um 19:42 h startet der rumänische Nachtzug Richtung Bukarest. Die Schlafwagenabteile sind geräumig und bequem, manche verfügen sogar über eine Dusche und ein WC.

An der ungarisch-rumänischen Grenze geht die zuerst die ungarische Grenzpolizei durch den Zug und dann nach einer kurzen Fahrt wiederholt sich die Prozedur mit den rumänischen Polizisten. Es ist mitten in der Nacht. Rumänien ist zwar bei der EU, aber nicht im Schengenbereich, daher gibt es die Personenkontrolle.

Um 8 Uhr starten wir unsere Heimreise. Allerdings machen wir noch einen Stopp beim Markt von Subotica. Hier gibt es riesige Fleischtomaten, reife Marillen und Pfirsiche, natürlich auch Wurst und Käse und und und. Es ist eine Freude hier durchzugehen und sich mit ein paar Köstlichkeiten für daheim einzudecken.

Weiter geht es zur nahen serbisch-ungarischen Grenze, wo wir auf beiden Seiten genau kontrolliert werden, aber unsere Markteinkäufe bleiben unbeanstandet. Obwohl hier nichts los ist und wir der einzige Bus sind, dauert die Abfertigung insgesamt eine ganze Stunde. Wir sehen auch den Grenzzaun, den Ungarn hier errichtet hat. Während der Flüchtlingskrise 2015 war dieser Grenzübergang ein Hotspot und im Niemandsland bildete sich ein illegales Flüchtlingslager von Menschen, die nicht nach Ungarn weiterkonnten, aber auch nicht zurück nach Serbien wollten.

Zügig kommen wir voran und ziemlich punktgenau mit der vorgeschriebenen Pausenzeit von Niki machen wir unsere Mittagspause. Der groß angekündigte Autohof entpuppt sich als Container-Restaurant, aber das Essen ist frisch und gut (wenn auch im Wegwerfgeschirr serviert) und die Kellnerin sehr bemüht und freundlich. Bei der nächsten Reise werden wir aber doch eine andere Raststäte wählen.

An der österreichischen Grenze werden wir freundlich von einem Soldaten und einem Polizisten begrüßt, die unsere Ausweise (warum eigentlich: das hier ist eine Grenze innerhalb des Schengenraumes) und Impfpässe sehen wollen. Die Abfertigung dauert 5 Minuten und dann sind wir wieder glücklich und gesund und um viele Erlebnisse reicher zurück in der Heimat. Zur Begrüßung ertönt aus dem Lautsprecher "I am from Austria".

Nach 10 Tagen in Serbien wird einem wieder viel mehr bewusst, in welch "gelobtem Land" wir leben, in dem die demokratischen Institutionen funktionieren, in dem es Pressefreiheit gibt, in dem das Gesundheits- und Sozialsystem so gut wie in wenigen anderen Ländern ausgebaut ist. Aber das alles ist nicht selbstverständlich und darauf müssen wir uns schauen. Aber sicher nicht durch Abschottung und geschlossene Grenzen, sondern indem wir unsere Werte und unseren Wohlstand teilen mit dem Ziel, dass Grenzen abgebaut werden und Armut verringert wird. Reisen trägt auch dazu bei, dass Grenzem im Kopf abgebaut werden und dass man die Perspektive des anderen versteht. Reisen ist ein Privileg von weltweit wenigen in den reichen Ländern. Wir sollten uns dessen bewusst sein und  es als Möglichkeit zur Erweiterung unseres Horizonts nutzen und um über die perversen Ungerechtigkeiten auf diesem Planeten nachzudenken und uns weiter zu entwickeln.

Die ersten verlassen uns in Wien, dann in Amstetten und St. Valentin und um 19 Uhr erreichen wir Linz. Am 23. August startet die zweite Gruppe unter der Leitung von Lucia Zeiner. Und im nächsten Jahr setzen wir unsere Reise-Serie an die Ränder der Donaumonarchie fort und zwar weiter am Balkan. Das Programm gibt es im Herbst hier auf dieser Seite.

Wir erfahren etwas über die soziale Situation und die Arbeit der Caritas. Zwischen Caritas Subotica und Caritas Linz gibt es eine langjährige Zusammenarbeit. Treffpunkt ist im zukünftigen Social Business der Caritas Subotica, dem Café / Konditorei / Bäckerei Svezda („Stern“). Es soll im September eröffnet werden, hochwertiges Brot herstellen, Arbeitsplätze für benachteiligte Menschen schaffen und Gewinne für die Sozialprojekte der Caritas erwirtschaften. Finanziert wird das Projekt durch die Caritas Oberösterreich, die Caritas Subotica und die österreichische Entwicklungszusammenarbeit.
 
Dann machen wir einen Abstecher ins nahe Palić, einem alten Kur- und Ferienort am gleichnamigen See. Früher verband sogar eine Straßenbahn die beiden Orte. Es ist schön, durch den 1845 angelegten Park mit altem Baumbestand zu spazieren, vorbei an Villen in Gründerzeitarchitektur. Der natürliche See war früher salzig und mit Heilschlamm gefüllt, durch starke Umweltbelastungen ist er heute zwar schön anzuschauen, man sollte aber darin nicht schwimmen. Unser Begleiter wird uns auch zu diesem wenig erfreulichen Kapitel berichten. Den Abschluss bildet ein Mittagessen im Fischrestaurant. Dann geht es zurück nach Subotica und der restliche Nachmittag wird für eigene Erkundungen in dieser schönen Stadt genutzt.