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Vorige Woche machte sich wieder eine kleine Gruppe "Pilger:innen der Hoffnung" - genaugenommen sieben Pilgerinnen und zwei Pilger - auf den Weg. Diesmal ging es auf der Via Sacra von Heiligenkreuz nach Mariazell - und da die Via Sacra Teil der europäischen Pilgerroute Romea Strata ist, waren wir somit auch unterwegs "in Richtung Rom".

Am Mittwoch, 21. Mai starteten wir in Heiligenkreuz mit einer Führung mit Audioguide, konnten also ganz entspannt und in unserem eigenen Tempo die romanisch-gotische Stiftskirche und den Kreuzgang mit seinen Räumen besichtigen. Nach dem Pilgersegen, den uns Pater Stephan in der Kreuzkirche spendete, hörten wir noch das Mittagsgebet der Zisterziensermönche, das im Gregorianischen Choral gesunden wird. Die Mönche sind seit 2008 auch als die "singenden Mönche" bekannt: Damals gewannen sie einen Musikwettbewerb und waren in den europäischen Charts ganz weit vorne. Mittlerweile haben sie bereits vier CDs produziert, der Erlös wird großteils für Stipendien verwendet. In Heiligenkreuz befindet sich mit der theologisch-philosophischen Hochschule auch die größte Priesterausbildungsstätte im deutschsprachigen Raum.

Nachdem wir uns im Klostergasthof gestärkt hatten, ging es endlich los mit dem Pilgern. Von Maria Raisenmarkt wanderten wir über Holzschlag auf den Hafnerberg, wo die Wallfahrtskirche einen Besuch wert ist. Die Kirche ist mit Fresken des Barockmalers Ignas Mildorfer ausgeschmückt - und wir haben im Kuppelfresko sogar den Schutzpatron der Pilger:innen, den heiligen Jakobus entdeckt! Weiter ging es über bunt blühende Wiesen und durch Mischwälder nach Klein-Mariazell, ursprünglich zur Unterscheidung des damals im Herzogtum Steiermark liegenden "großen" Mariazell auch "Mariazell in Österreich" genannt.