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Heute brechen wir schon um sechs Uhr morgens auf, denn um zur Einstiegsstelle unseres Gorilla-Trekkings zu gelangen, müssen wir erst knapp zwei Stunden auf einer sehr schlechten und daher sehr rumpeligen und oft schlammigen Bergstraße nach Rushaga fahren. Unglaublich wie weit hinauf hier die Menschen wohnen und die steilen Hänge bewirtschaftet werden.

Heute haben wir unseren längsten Reisetag vor uns, deshalb brechen wir noch im Dunkeln auf. Ismail entscheidet sich für einen Shortcut, der sich aber als kleines Abenteuer entpuppt. Es regnet und die Straße wird immer schlammiger, auf einem Hang gerät ein Rad in eine tiefe Rinne: unser Landcruiser-Jeep kommt nicht mehr voran. Wir müssen alle aussteigen und beobachten im Regen wie Ismail mit Müh und Not das Auto herausmanövriert. Er schafft es, doch nun sind sowohl das Auto als auch unsere Schuhe voller Schlamm. Zu unserem Termin bei der Fairtrade-Kooperative BOCU (Bukonzo Organic Farmers Cooperative Union) kommen wir somit ziemlich zu spät und haben nicht viel Zeit, werden aber trotzdem freundlich empfangen. Josinta und ihr Team arbeiten hier mit 300 Kaffeebauern und -bäuerinnen zusammen, die fairen und biologischen Arabica-Kaffee anbauen. Insgesamt werden ca. 20 Tonnen Kaffee produziert. Die grünen Bohnen werden dann nach Europa exportiert und dort weiter verarbeitet. Ein Käufer ist auch die österreichische EZA, die bei uns die Weltläden betreibt. Der „Coffee for Future“ kommt von BOCU und wird hier angebaut. Dieser Kaffee ist gleichzeitig auch ein Umweltschutzprojekt mit dem Klimabündnis – er wird uns in Zukunft noch besser schmecken. Josinta erzählt uns von der Initiative, zeigt uns eine Schälmaschine und das Lager und schließlich kosten wir zu unserem von der Lodge mitgenommenen Frühstück auch den guten Kaffee.

Heute haben wir eine lange Autofahrt vor uns. 370 Kilometer Richtung Süden. Wir durchqueren den Murchison Falls Nationalpark, sehen noch die letzten Elefanten und Giraffen und fahren noch einmal über den Nil, später sehen wir in der Ferne auch den Lake Albert. Die Menschen tragen heute am Sonntag schöne bunte Gewänder und immer wieder tragen sie verschiedene Waren am Kopf. In den Dörfern herrscht reges Treiben, frisches Obst und andere Produkte werden verkauft. Unsere Mittagspause mit dem „packed lunch“ von unserer Lodge machen wir unter einem Baum. Seit langem sind wir hier mal wieder eine Attraktion, eine Gruppe Menschen kommt zu uns, fotografiert uns und sieht uns zu. Wir fühlen uns ein bisschen wie die Tiere, die wir im Nationalpark beobachtet haben. In den fast acht Stunden im Auto verändert sich die Landschaft enorm. Vor dem Fenster wird es immer grüner und hügeliger, es wachsen Bananen und später sogar Tee, es wird auch immer kühler draußen. In der Ferne sieht man im Dunst die Silhouette des Ruwenzori-Gebirges mit dem höchsten Gipfel Ugandas als auch des Kongo (Margerita Peak, 5109 m). Die Umgebung ähnelt immer mehr einem Dschungel und zu genau dem sind wir auch unterwegs. Unser Ziel ist der Kibale Forest National Park, durch den wir dann auch schon ein Stück fahren. Affen - meist Paviane - sitzen von den Autos unbeirrt auf der Straße, links und rechts ist dichter Wald. Schließlich erreichen wir das Kibale Forest Camp, wo unsere Zimmer wieder Haus-Zelte sind, die verteilt in einer schönen Anlage mitten im Dschungel liegen. Von der Terrasse unseres Zeltes kann man die Affen in den Bäumen beobachten, bei einer kurzen Erkundungsrunde sehen wir Riesenschnecken. Das Abendessen ist wieder ein westliches Vier-Gänge-Menü und in der Nacht hören wir dem (erstaunlich lauten) Dschungel vor den Zelten zu und brauchen tatsächlich eine Decke.

Den heutigen Tag beginnt unsere Gruppe zu unterschiedlichen Zeiten. Ein Teil steht früh auf und macht sich mit Ismail auf zu einem Gamedrive. Nicht unweit von unserer Lodge wird ein Leopard gesichtet, auch Löwen sind wieder dabei. Der zweite Teil der Gruppe geht den Vormittag etwas gemütlicher an und genießt die Lodge mit Ausblick über den Nil. Beim Frühstück lassen sich aber auch hier Tiere blicken: Affen, Vögel und Warzenschweine tummeln sich um den Tümpel unter der Terrasse. Am Nachmittag fahren wir dann alle gemeinsam über die große asphaltierte Straße (die beste Straße unserer ganzen Reise führt hier mitten durch den Nationalpark und ist mit Verkehrstafeln und Geschwindigkeitsanzeigen ausgestattet) zum Nil. Heute steht eine Bootsfahrt am Viktorianil am Programm.

Wir haben interessante Begegnungen mit verschiedenen Menschen bei unterschiedlichen Organisationen und Projekten. Wir beginnen mit der Caritas Gulu, wo uns die Mitarbeiter:innen und der Direktor John Bosco empfangen und über ihre Arbeit erzählen.

Heute verlassen wir den Kidepo Valley Nationalpark und machen uns auf nach Gulu. Wir sitzen ungefähr sechs Stunden im Auto, während draußen die Landschaft immer grüner und fruchtbarer wird.

Auch an diesem Tag läutet der Wecker früh, denn wir haben einen langen Weg vor uns. Wir verlassen unser nettes Guesthouse und fahren zum Kajansi Airfield, der „Flughafen“ besteht nur aus einem kleinen Haus. Unser Gepäck wird trotzdem durchsucht, wir müssen durch eine Sicherheitsschleuse und werden alle gewogen. Zufällig treffen wir hier auch die Caritas Delegation aus Österreich, die hier auf Projektreise sind und es gibt eine freudige Begrüßung. Unser kleines Propellerflugzeug der Missionaries Aviation Fellowship wartet schon auf uns, nur ein anderer Gast fliegt noch mit. Vor dem Start spricht der Pilot ein kurzes Gebet, dann startet unser kleines Flugzeug erstaunlich sanft über den Viktoriasee und Kampala hinweg. Der Flug dauert etwa 1h30 und führt uns über den Nil, an Bergen vorbei und über immer trockener werdende Landschaften. Schließlich landen wir am Moroto Airport – wieder nur ein kleines Häuschen.

Wie bei so vielen Reisen von Weltanschauen startet auch unsere große Ugandareise am Bahnhof in Linz. Dieses Mal bringt uns der Zug aber nur bis zum Flughafen Wien, von wo wir über Istanbul nach Entebbe fliegen. Nach guten  22 Stunden Reise hat unsere siebenköpfige Reisegruppe – einige zum ersten Mal – afrikanischen Boden unter den Füßen und wir werden von unseren ugandischen Reisebegleiter:innen Labby und Ismael – und von unerwartetem Regen - empfangen.

Die Vorfreude steigt. Das Wichtigste ist schon bereitgelegt. Das Visum war ganz einfach elektronisch vom Wohnzimmer aus zu besorgen, auch die erforderlichen Impfungen haben wir ganz easy beim Magistrat der Stadt Linz bekommen (wir leben schon in einem gelobten Land). Am Mittwoch 14. Februar um 6:17 Uhr geht unser Zug und um 10 Uhr dann unser Flieger. Das letzte mal bin ich vor 5 Jahren geflogen, bin schon richtig aufgeregt. Natürlich kompensieren wir unseren Flug und besuchen sogar das Projekt von Caritas & BOKU in Gulu. Darüber werden wir hier im Blog berichten. Aber natürlich auch über den Aufenthalt im Dorf Panjangara bei den Mill Hill Missionaries im Norden Ugandas und die Naturerlebnisse und Tierbegegnungen in den Nationalparks. Auch eine Fairtrade Kaffeefarm werden wir besuchen und zum Abschluss noch die letzten Berggorillas des Planeten. Am 1. März geht es dann von der ruandischen Hauptstadt Kigali wieder zurück nach Europa.

Ab Donnerstag 15. Februar gibt es hier unsere aktuellen Berichte. Wir freuen uns, wenn ihr mit dabei seid.